Wolves gặp thử thách khó tại Carabao Cup

Brighton đang bay cao

Dù kiểm soát gần 70% thời gian bóng và tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng tại trận đấu Premier League gần đây trên sân nhà The Amex, Brighton chỉ có được trận hòa 1-1 với Ipswich Town. Đây là kết quả khá thất vọng đối với đội chủ nhà, bởi họ đã bỏ lỡ cơ hội giành trọn ba điểm trước một đối thủ vừa thăng hạng. Tuy nhiên, với việc giữ vững chuỗi bất bại sau bốn vòng đấu đầu tiên, Brighton vẫn nằm trong nhóm dẫn đầu giải đấu.

Brighton hiện có tổng cộng 8 điểm sau 4 trận đấu tại Premier League mùa giải 2024-25. Thành tích đó giúp họ đứng ở vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đầu bảng Manchester City bốn điểm. Thành tích này đồng thời thể hiện sự ổn định và tiến bộ của thầy trò HLV Roberto De Zerbi, đặc biệt khi họ đang đứng ngang hàng với các ứng cử viên vô địch như Arsenal và Man City.

Tuy nhiên, Brighton hiểu rằng trong cuộc đua đường trường thì họ không có nhiều cơ hội chen chân vào top 4 chứ đừng nói giành ngôi vô địch. Mục tiêu lớn của Brighton vẫn là giành được danh hiệu đầu tiên trong lịch sử. Mặc dù đã đạt được những thành tích ấn tượng trong vài mùa giải gần đây, Brighton vẫn chưa thể có nổi một chiếc cúp giá trị trong phòng truyền thống. Lần gần nhất họ tiến gần đến một danh hiệu là khi lọt vào chung kết FA Cup mùa giải 1982-83.

Trong khi đó, Carabao Cup mùa trước đã mang đến nỗi thất vọng khi Brighton bị Chelsea loại ở vòng ba với bàn thắng duy nhất của Nicolas Jackson. Trong mùa giải năm nay, Brighton đang rất quyết tâm tránh lặp lại thất bại đó. Họ đã bắt đầu Carabao Cup với chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Crawley Town và hy vọng sẽ tiếp tục hành trình thành công để tiến xa hơn trong giải đấu này.

Brighton nhiều khả năng sẽ vắng Joao Pedro do tiền đạo này vẫn đang trong quá trình bình phục sau chấn thương nhẹ gặp phải khi thi đấu cho đội tuyển Brazil. Vì vậy, bản hợp đồng kỷ lục Georgino Rutter có thể sẽ ra sân lần thứ hai cho Seagulls chỉ trong năm ngày còn Evan Ferguson sẽ có cơ hội vào sân từ băng ghế dự bị.

Ở hàng tiền vệ, cầu thủ kỳ cựu James Milner vắng mặt do chấn thương gân kheo, trong khi những tân binh Mats Wieffer và Matt O’Riley cũng đang phải điều trị chấn thương.

Wolves cần xốc lại tinh thần

Wolverhampton Wanderers dưới sự dẫn dắt của HLV Gary O’Neil đã có một mùa giải 2023-24 khá thành công khi trụ lại Premier League với khoảng cách an toàn, hơn đội xếp thứ 18 đến 20 điểm. Tuy nhiên, mùa giải 2024-25 dường như đang trở nên khó khăn hơn đối với đội bóng này. Sau bốn vòng đấu, Wolves chưa thể giành được chiến thắng nào, và hiện đang đứng ở vị trí 18 trên bảng xếp hạng Premier League với vỏn vẹn một điểm.

Trận đấu gần đây nhất, họ đã để thua ngược Newcastle United 1-2 tại Molineux. Dù Mario Lemina đã mở tỷ số cho Wolves trong hiệp một, nhưng hai cú sút xa của Fabian Schar và Harvey Barnes đã giúp Newcastle lật ngược thế cờ, khiến Wolves tiếp tục rơi vào khủng hoảng.

Dù gặp khó khăn tại Premier League, Wolves đã có một chút khởi sắc tại Carabao Cup mùa này. Họ đã giành chiến thắng 2-0 trước Burnley tại vòng hai, với cú đúp của cầu thủ tấn công người Bồ Đào Nha Goncalo Guedes. Đây là chiến thắng duy nhất của Bầy sói trong mùa giải này tính đến thời điểm hiện tại.

Wolves từng là một đội bóng mạnh trong lịch sử Carabao Cup, với lần gần nhất đăng quang vào năm 1980 khi họ đánh bại Nottingham Forest trong trận chung kết trước sự chứng kiến của 96.000 khán giả tại sân Wembley. Tuy nhiên, thắng được chủ nhà Brighton mới là mục tiêu thực tế trước mắt.

Wolves có thể sẽ vắng Andre và Rayan Ait Nouri khi cả hai đều phải rời sân do chấn thương trong trận thua trước Newcastle. Guedes có lẽ sẽ được sử dụng thay thế Jorgen Strand Larsen. Trong khi đó, tân binh Carlos Forbs và Tommy Doyle cùng có hy vọng được đá trong đội hình xuất phát.