Calafiori và hành trình đi tìm bản ngã

Riccardo Calafiori, từ một cầu thủ vô danh ở vị trí hậu vệ trái, đã vươn mình thành một ngôi sao sáng của đội tuyển Italia và Arsenal, nhờ một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp khi huấn luyện viên Heiko Vogel táo bạo thay đổi vị trí sở trường của anh.

Hành trình của Calafiori không chỉ là câu chuyện về sự tiến bộ cá nhân mà còn thể hiện tầm quan trọng của việc thích nghi với môi trường bóng đá hiện đại và sự tinh chỉnh chiến thuật để phát huy tối đa tiềm năng.

Cuộc trò chuyện thay đổi sự nghiệp

Tháng 3 năm 2023 là một dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của Calafiori, khi Heiko Vogel, huấn luyện viên tạm quyền của Basel lúc bấy giờ, đã có một cuộc trò chuyện quan trọng với anh.

Vogel đã hỏi một câu đầy ý nghĩa: “Ricky, cậu có muốn tối ưu hóa sự nghiệp của mình không?” Calafiori ban đầu tỏ ra chưa hiểu ý, nhưng khi được Vogel gợi ý rằng anh đang chơi sai vị trí, cuộc đời anh bắt đầu thay đổi. Vogel nhận thấy rằng Calafiori, khi còn chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái, không có đủ tốc độ để cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. Tuy nhiên, khi chuyển sang đá trung vệ, anh lại có thừa khả năng.

Với sự đồng thuận từ cả hai phía, Vogel quyết định đưa Calafiori từ vị trí hậu vệ trái vào đá trung vệ hàng phòng ngự Basel. Và đó chính là một quyết định mang tính bước ngoặt. Chỉ trong vài tháng, Calafiori đã thể hiện khả năng xuất sắc ở vị trí mới này và những màn trình diễn đó đã giúp anh lọt vào mắt xanh của Bologna, đội bóng Italia mà anh gia nhập vào mùa hè năm 2023. Huấn luyện viên Thiago Motta của Bologna không bao giờ cân nhắc việc sử dụng anh ở vị trí hậu vệ cánh nữa mà chỉ đặt anh ở trung tâm hàng thủ, một quyết định mang đến thành công lớn cho đội bóng.

Tại Serie A, Calafiori nhanh chóng chứng tỏ tài năng của mình ở vị trí trung vệ. Mùa giải 2023/24, anh đứng đầu bảng xếp hạng của Bologna về số lần cắt bóng và các pha không chiến giành chiến thắng. Đặc biệt, anh còn nổi bật với khả năng hỗ trợ tấn công, một phẩm chất hiếm có ở một trung vệ.

Không ai ở châu Âu có nhiều pha kiến tạo từ vị trí trung vệ hơn Calafiori. Thậm chí, anh còn ghi được hai bàn thắng trong trận hòa 3-3 trước kèo bóng đá với Juventus. Điều này cho thấy Calafiori không chỉ là một trung vệ thép, mà còn đặc biệt nguy hiểm khi cầm bóng lao lên phía trước.

Những màn trình diễn ấn tượng tại Serie A đã giúp Calafiori có mặt trong đội hình Italia tham dự Euro 2024. Ở trận đấu vòng bảng với Croatia, Calafiori đã có một pha bứt tốc ấn tượng dọc sân để giúp đội nhà gỡ hòa với kết quả bóng đá chung cuộc 1-1, qua đó mang về tấm vé đi tiếp cho Italia.

Điều này đến chỉ một tháng sau khi anh có lần đầu tiên ra mắt đội bóng áo “Thiên thanh”. Với những màn trình diễn đỉnh cao này, không ngạc nhiên khi Calafiori thu hút sự chú ý của các đội bóng lớn, đặc biệt là Arsenal.

Một bước lên mây cùng Arsenal

Vào mùa hè 2024, Arsenal đã hoàn tất việc chiêu mộ Calafiori với mức phí 50 triệu euro (khoảng 42,1 triệu bảng Anh), một người ít ai biết tên cho đến khi diễn ra Euro 2024. Lý do Arsenal đầu tư lớn cho Calafiori nằm ở việc anh khá phù hợp với phong cách chơi bóng của HLV Mikel Arteta. Đội hình của Arsenal nổi tiếng với lối chơi kiểm soát bóng và thích đe dọa đối phương bằng những tình huống cố định. Calafiori sở hữu những phẩm chất này, và không có gì bất ngờ khi Arteta quyết định mang anh về.

Theo Heiko Vogel, Calafiori là một cầu thủ xuất sắc trong việc xây dựng lối chơi từ hàng thủ. “Ricky thích kiểm soát bóng,” Vogel nhận định. Điều này khiến anh trở thành một mảnh ghép quan trọng trong lối chơi của Arsenal, nơi sự kiểm soát và phân phối bóng từ hàng thủ là yếu tố cốt lõi. Thêm vào đó, khả năng đánh đầu xuất sắc và sự nguy hiểm trong các tình huống bóng chết khiến anh trở thành một vũ khí lợi hại trong cả phòng ngự lẫn tấn công.

Anh đã học hỏi từ những huấn luyện viên hàng đầu như Jose Mourinho, Thiago Motta và giờ là Mikel Arteta. Điều này giải thích tại sao Calafiori được coi là mẫu cầu thủ phòng ngự hiện đại, có thể thích ứng với nhiều hệ thống và yêu cầu chiến thuật khác nhau.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa rằng sự phát triển của Calafiori đã dừng lại. Heiko Vogel nhận định rằng Calafiori vẫn cần cải thiện một số điểm, đặc biệt là sự kiên nhẫn trong một số tình huống nhất định.

Điều này đã được làm rõ trong một vài vòng đấu gần đây. Trong trận đấu với Leicester, việc Calafiori ham dâng cao tấn công và bỏ vị trí khiến đội nhà chịu bàn thua ở đầu hiệp hai. Dù chơi trung vệ hay hậu vệ trái, cảm quan vị trí vẫn là thứ mà Calafiori cần tích lũy thêm trong thời gian tới.

Tóm lại, hành trình của Riccardo Calafiori từ một hậu vệ trái vô danh trở thành ngôi sao của đội tuyển Italia và Arsenal là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự kiên trì và khả năng thích nghi. Với tài năng và sự thông minh trong chiến thuật, anh đang trên đường trở thành một trong những trung vệ hàng đầu của bóng đá châu Âu.

Nguồn tin: Bongdako