Foden – Nhân tố X trong chiến thuật của Pep

Khi Josko Gvardiol ghi bàn từ cú sút xa tuyệt đẹp trong trận Man City thắng Wolves 2-1 ở vòng 8 Premier League, đó không chỉ đơn thuần như một khoảnh khắc đẹp. Đó là bàn thắng sút xa thứ 7 của Manchester City mùa này, chiếm tới 25% tổng số bàn thắng ngoài vòng cấm của toàn bộ 20 đội bóng đang chơi tại Premier League mùa này.

Con số này phần nào phản ánh một sự thay đổi trong chiến thuật của Pep Guardiola, và Phil Foden đang dần trở thành nhân tố then chốt trong sự thay đổi này.

Từ “lệnh cấm” đến sự thích nghi

Nhiều người cho rằng dưới thời Guardiola, những cú sút xa bị cấm hoàn toàn tại Manchester City. Không ít chuyên gia và người hâm mộ từng cho rằng sút xa là điều đi ngược hoàn toàn với logic bóng đá của Pep Guardiola, HLV luôn nói về sự quan trọng của việc kiên nhẫn trong những lần phải phá vỡ khối phòng ngự của đối phương.

Nói cách khác, Pep không muốn đội bóng của mình “phung phí bóng”. Nhưng rõ ràng, chính triết lý trên sẽ dẫn đến một hệ quả, đó là đối thủ phòng ngự lùi sâu, thậm chí “đóng quân” 11 người trong vùng cấm. Các đối thủ thường xuyên dựng xe bus trước Manchester City với 11 người trong vòng cấm.

Trận đấu với Arsenal là một ví dụ điển hình. Dù chỉ còn 10 người, “The Gunners” vẫn triển khai được một khối phòng ngự khu vực chặt chẽ, buộc Man City phải thực hiện tới 18 cú sút từ ngoài vòng cấm. Lúc này, một yêu cầu khác được đặt ra cho Man City, đó là họ cần đa dạng trong cách tiếp cận ghi bàn.

Và thực tế, Pep cũng chưa bao giờ nói rằng ông cấm cầu thủ sút xa. Giai thoại về việc những cú sút xa bị cấm tại Manchester City hoàn toàn không chính xác. Thực tế, chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn nhấn mạnh về tầm quan trọng của sự kiên nhẫn trong việc phá vỡ khối phòng ngự đối phương.

Đáng chú ý, 10 cú sút của Man City trong trận gặp Arsenal đến từ ba cái tên không được đánh giá cao về khả năng dứt điểm: Akanji, Ruben Dias và Kyle Walker. Ba cú sút khác đến từ Kovacic – một tiền vệ có khả năng dứt điểm từ xa, nhưng rõ ràng điều này là chưa đủ.

Phil Foden – Chất xúc tác đột biến

Chính trong bối cảnh đó, Phil Foden được tung vào sân ở phút 70 trận gặp Arsenal. Ban đầu, yêu cầu anh nhận từ Pep đơn giản là tìm khoảng trống và xâm nhập vào vòng cấm của “Pháo thủ”. Tuy nhiên, khi không gian tiếp tục bị Arsenal bóp nghẹt, Guardiola có một điều chỉnh táo bạo: cho phép Foden chơi thấp hơn để tận dụng khả năng sút xa của anh.

Điều đặc biệt ở Foden không chỉ nằm ở khả năng dứt điểm. Như ví dụ từ bàn thắng vào lưới Real Madrid tại Champions League mùa trước, một cú sút từ rìa vòng cấm với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ ở mốc 0,06 được Foden biến thành tuyệt phẩm.

Đó không phải là việc “vung chân” theo bản năng, mà là kết quả của một quá trình di chuyển có tổ chức, tạo khoảng trống một cách có chủ đích.

Sự khác biệt

Câu hỏi đặt ra: Tại sao những lúc vắng Kevin De Bruyne và Rodri, những cái tên có khả năng sút xa tốt như Gvardiol, Kovacic hay Doku là chưa đủ cho Man City? Câu trả lời nằm ở cách tiếp cận. Các pha dứt điểm của Kovacic hay Doku vẫn mang tính truyền thống, trong khi các pha bóng của Foden luôn là một phần của chiến thuật tổng thể.

Pep Guardiola cho phép Foden chơi thấp hơn nhằm tận dụng khả năng sút xa của Foden, phá vỡ cách đối phương chơi lùi sâu. Nhưng cũng chính Pep thừa nhận, ông thích Foden hơn Haaland ở chỗ: tư duy độc nhất về cách ghi bàn.

Phạm vi ghi bàn của Foden rất rộng, ngoài ra anh cũng có khả năng dứt điểm đa dạng khi cần thiết, dẫn đến việc lối chơi của Man City sẽ biến hóa hơn khi tài năng trẻ xứ sương mù xuất hiện trên sân.

Thật ra đây không phải lần đầu tiên Foden là chìa khóa trong những tùy biến chiến thuật của Pep. Mỗi khi có phát kiến nào mới tại Man City, HLV xứ Catalonia luôn tìm đến Foden như quân bài quan trọng.

Ví dụ điển hình như bàn thắng Man City ghi được vào lưới Fulham đầu tháng này. Tình huống bắt đầu từ đường tạt của Foden đến Bernardo Silva. Khi Silva nhận bóng, có 9 cầu thủ Fulham trong vòng cấm. Việc trả bóng về cho Kovacic băng lên sút tung lưới không phải ngẫu nhiên, mà là kết quả của việc Foden thu hút sự chú ý của hàng thủ đối phương.

“Bạn có thể phá vỡ thế trận bằng cách này. Quan trọng nhất là tránh để đối thủ chạy và chuyển đổi”, Guardiola chia sẻ. Sự hiện diện của Foden trên sân khiến đối phương không dám mạo hiểm trong việc theo kèm, bởi họ hiểu rằng khu vực hành lang trong chính là sân khấu của tiền vệ người Anh.

Dù không phải là giải pháp tối ưu, Phil Foden vẫn trở thành một “con bài tẩy” trong tay Pep Guardiola. Mỗi khi Manchester City cần một hướng tiếp cận mới trong tấn công, Foden luôn là chất xúc tác đột biến hàng đầu. Có lẽ vì thế mà không ít lần, khi đội bóng rơi vào thế bế tắc, người ta lại thấy Pep nhìn về phía băng ghế dự bị và nói: “Này Phil, chuẩn bị khởi động đi, sàn diễn của cậu chuẩn bị sẵn sàng rồi!”

Nguồn tin: Bongdako