Trên bản đồ bóng đá thế giới, San Marino từ lâu đã được biết đến như một cái tên gắn liền với những thất bại. Xếp hạng 210 – vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng FIFA, đội bóng đến từ quốc gia không có sân bay này thường được các đối thủ xem như “bia đỡ đạn” trong các giải đấu.
Thế nhưng, một câu chuyện cổ tích đang dần được viết nên khi họ chỉ còn cách cơ hội thăng hạng lên League C của Nations League đúng một chiến thắng.
Sau trận hòa 1-1 với Gibraltar vào rạng sáng 16/11, nơi Nanni ghi bàn từ chấm phạt đền ở phút 90+1, San Marino tạo ra cơ hội lịch sử cho chính mình. Với 4 điểm trong tay, họ chỉ xếp sau Gibraltar – đội đã hoàn thành các trận đấu của mình ở vòng bảng. Điều này có nghĩa một chiến thắng trước Liechtenstein trong trận đấu cuối vào ngày 19/11 sẽ đưa họ lên League C – một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử.
Hành trình kỳ diệu này bắt đầu từ ngày 6/9, khi Nicko Sensoli trở thành người hùng với bàn thắng lịch sử giúp San Marino đánh bại Liechtenstein 1-0. Đó là chiến thắng đầu tiên của họ trong một giải đấu chính thức, chấm dứt chuỗi trận tệ hại kéo dài gần 20 năm. Trước đó, trong 210 trận đấu, San Marino chỉ có duy nhất một chiến thắng trong trận giao hữu với chính Liechtenstein vào năm 2004, cùng với 10 trận hòa và 199 trận thua.
Nhìn vào thành phần đội tuyển San Marino, câu chuyện càng trở nên phi thường hơn. Không có những ngôi sao chuyên nghiệp, đội hình của họ là tập hợp những người làm đủ nghề: thợ cơ khí, tài xế giao hàng, nhân viên giao hàng và công nhân nhà máy đồ trang sức. Ngay cả HLV Fabrizio Costantini cũng phải làm việc trong một nhà kho đồ nội thất để mưu sinh. Mỗi khi đội tuyển có trận đấu xa nhà, cả đội phải xin nghỉ phép để thi đấu.
The New York Times từng đánh giá: “Các đội chủ yếu coi San Marino là bia đỡ đạn. Vấn đề không phải là họ có thắng San Marino hay không, mà là họ sẽ thắng với cách biệt bao nhiêu. Trong một số trường hợp, bất kỳ tỉ số nào dưới 5-0 trước San Marino đều trở thành nỗi nhục cho đội chiến thắng”.
Điều này phản ánh rõ nét vị thế của San Marino trong con mắt giới bóng đá thế giới. Lịch sử đau thương của họ được đánh dấu bằng những thất bại đậm đà: thua Hà Lan 0-11, Đức 0-13, Tây Ban Nha 0-9, Ba Lan 0-10, Ukraine và Na Uy cùng với tỷ số 0-8. Toàn bộ các bàn thắng của San Marino kể từ trận đầu tiên năm 1990 có thể được tổng hợp trong một video YouTube dài vỏn vẹn 11 phút 48 giây, với tổng cộng 28 bàn thắng.
Tuy nhiên, giờ đây, trang sử mới đang chờ được lật sang. Nếu thăng hạng lên League C, San Marino sẽ có cơ hội đối đầu với những đội bóng đẳng cấp như Thụy Điển, Slovakia, Bắc Macedonia hay Romania – những đội từng góp mặt tại Euro. Dù đó sẽ là thử thách khó khăn hơn rất nhiều, nhưng đây chính là cơ hội để đội bóng của quốc gia 33.000 dân này vươn tầm, học hỏi và phát triển.
Trước mắt San Marino là trận đấu quan trọng nhất lịch sử với Liechtenstein. Một chiến thắng nữa, và câu chuyện cổ tích sẽ được viết nên bởi những người hùng bán chuyên, những người đã và đang chứng minh rằng trong bóng đá, đôi khi những điều tưởng chừng không thể vẫn có thể xảy ra.
Nguồn tin: Bongdako
Bài viết liên quan
Kỳ tích lịch sử của đội yếu nhất thế giới
Rạng sáng 6/9, bóng đá thế giới chứng kiến sự kiện có một không hai,...