Chờ Arsenal trút giận tại Carabao Cup

Arsenal dưới thời Arteta: Sự thay đổi rõ rệt

Trong quá khứ, Arsenal thường bị coi là thiếu bản lĩnh, đặc biệt trong giai đoạn cuối của triều đại Arsene Wenger. Nhưng với HLV Mikel Arteta, đội bóng đã trở nên mạnh mẽ và cứng cỏi hơn. Minh chứng rõ ràng nhất là trận đấu gần đây với Manchester City tại Premier League. Dù phải thi đấu với 10 người suốt hiệp hai, Arsenal vẫn phòng ngự kiên cường và chỉ bị gỡ hòa ở phút bù giờ cuối cùng. Trận đấu kết thúc với KQBĐ 2-2 đầy tiếc nuối, nhưng Arsenal đã thể hiện một bộ mặt đầy quyết tâm và không dễ bị khuất phục.

Chiến thuật phòng ngự chặt chẽ của Arsenal trong trận đấu với Man City gây nhiều ý kiến trái chiều, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã tiến bộ rất nhiều trong việc duy trì sự ổn định trước áp lực lớn. Hiện tại, Arsenal chỉ kém Man City hai điểm trên bảng xếp hạng và vẫn giữ thành tích bất bại. Điều này giúp Arteta tự tin chuyển hướng sang Carabao Cup.

Dù Premier League là ưu tiên hàng đầu của Arsenal, Carabao Cup vẫn được xem là một cơ hội để đội bóng giành danh hiệu sau một năm trắng tay. Đối đầu với Bolton cũng là cơ hội cho Arsenal thử nghiệm các cầu thủ trẻ và những phương án chiến thuật mới, nhưng họ vẫn sẽ cần phải tập trung để tránh bất ngờ không mong muốn.

Lịch sử không ủng hộ Arsenal tại đấu trường này. Lần cuối họ đăng quang ở League Cup đã từ năm 1993. Mùa giải trước, Arsenal đã bị loại ở vòng 4 trước West Ham United, và Arteta chắc chắn không muốn điều này lặp lại. Ngoài ra, Arsenal đã thua hai trận gần nhất trên sân nhà tại Carabao Cup, trước Liverpool và Brighton. Khó tin nhưng lần gần đây nhất Arsenal thắng một trận đấu trên sân Emirates tại Carabao Cup là trước Sunderland vào năm 2021.

Về lực lượng, Arsenal đã phải trả giá đắt cho trận hòa Man City; David Raya, Calafiori và Jurrien Timber đều gặp vấn đề với chuột rút hoặc chấn thương nhẹ vào cuối trận, trong khi Leandro Trossard bị thẻ đỏ nên vắng mặt trận này. Trước đó, danh sách chấn thương của Arsenal đã kéo dài bao gồm Mikel Merino (vai), Martin Odegaard (mắt cá), Takehiro Tomiyasu (đầu gối), Oleksandr Zinchenko (bắp chân) và Kieran Tierney (gân kheo).

Thêm vào đó, thủ môn Neto – đang thi đấu cho mượn từ Bournemouth – không đủ điều kiện thi đấu, khiến HLV Arteta gặp khó khăn trong việc lựa chọn người trấn giữ khung thành nếu Raya không kịp bình phục. Các lựa chọn thủ môn trong đội hình của Arsenal hiện đang rất hạn chế. Do vậy Arteta có thể sẽ trao cơ hội cho Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly.

Bolton: Cơ hội mong manh trước Arsenal

Trong khi Arsenal từng hai lần giành Carabao Cup, Bolton Wanderers chưa bao giờ có vinh dự này và đang trong thời kỳ cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 66 năm. Lần gần đây nhất Bolton giành được danh hiệu lớn là Community Shield vào năm 1958.

Dù biết khó có cơ hội ở Carabao Cup, Bolton đã có khởi đầu tốt nhất tại giải này kể từ mùa giải 2017-18. Họ đã vượt qua Mansfield Town sau loạt đá luân lưu và giành chiến thắng với KQBĐ 2-0 trước Shrewsbury Town, với cựu cầu thủ trẻ của Arsenal, Jordi Osei-Tutu, ghi bàn. Trận này, Osei-Tutu sẽ không thể tái ngộ với đội bóng cũ vì đang hồi phục chấn thương đầu gối.

Theo các chuyên gia phân tích kèo, phong độ của Bolton cũng khá thất thường ở League One mùa này, với chuỗi trận thắng-thua liên tiếp. Hiện đứng ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng League One, Bolton sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ rất khó khăn khi đối đầu với Arsenal, đội bóng vượt trội về cả đẳng cấp lẫn phong độ. Dù Bolton từng khiến Arsenal gặp khó khăn trong quá khứ, nhưng việc lặp lại thành tích này vào lúc này gần như là nhiệm vụ bất khả thi. Hơn nữa, họ cũng chưa từng vượt qua vòng 3 League Cup kể từ mùa 2011-12.

Ngoài Osei-Tutu, danh sách vắng mặt của Bolton còn có Carlos Mendes Gomes (gân Achilles), Klaidi Lolos (mắt cá), Gethin Jones (đầu gối) và Will Forrester – người bị gãy và trật ngón chân sau khi ngã cầu thang.